MM-2014 -karsinta: Eurooppa

[Laitalinkki]

Avataanpa nyt tämä viimeisenkin maanosan MM-karsintaketju valmiiksi, kun Euroopassakin vihdoin kohta mennään. Lohkovoittajat suoraan kisoihin ja 8 parasta lohkokakkosta jatkokarsintaan. Huonoin lohkokakkonen keskittymään EM-karsintoihin. 22 vuorokautta on vielä aikaa ensimmäisiin karsintaotteluihin. 7.9. onkin MM-karsintojen osalta taas megapäivä, koska Afrikkaa lukuunottamatta ympäri maailmaa pelataan (Edit: Eipä sittenkään, vaan Aasiassa pelataan vain syyskuun toisena pelipäivänä 11.9.). Afrikassakin toki, mutta siellä karsintapelit ovat karsintaa ensi vuoden Cup of Nationsiin, ja MM-karsinnat jatkuvat vasta ensi vuoden maaliskuussa. Pohjustukseksi laitan tähän vielä karsintalohkot sekä avauskierroksen ottelut. Otteluiden alkamisajat ovat Suomen aikaa. Suomi avaa Ranskaa vastaan Helsingissä ja kierroksen muista otteluista mielenkiintoisimpia ovat Hollanti-Turkki, Slovenia-Sveitsi ja Tanska-Tsekki.

Group ATeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
Croatia   0   0   0   0   0   0   0
Serbia   0   0   0   0   0   0   0
Belgium   0   0   0   0   0   0   0
Scotland   0   0   0   0   0   0   0
FYR Macedonia   0   0   0   0   0   0   0
Wales   0   0   0   0   0   0   0

Group BTeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
Italy   0   0   0   0   0   0   0
Denmark   0   0   0   0   0   0   0
Czech Republic   0   0   0   0   0   0   0
Bulgaria   0   0   0   0   0   0   0
Armenia   0   0   0   0   0   0   0
Malta   0   0   0   0   0   0   0

Group CTeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
Germany   0   0   0   0   0   0   0
Sweden   0   0   0   0   0   0   0
Republic of Ireland   0   0   0   0   0   0   0
Austria   0   0   0   0   0   0   0
Faroe Islands   0   0   0   0   0   0   0
Kazakhstan   0   0   0   0   0   0   0

Group DTeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
Netherlands   0   0   0   0   0   0   0
Turkey   0   0   0   0   0   0   0
Hungary   0   0   0   0   0   0   0
Romania   0   0   0   0   0   0   0
Estonia   0   0   0   0   0   0   0
Andorra   0   0   0   0   0   0   0

Group ETeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
Norway   0   0   0   0   0   0   0
Slovenia   0   0   0   0   0   0   0
Switzerland   0   0   0   0   0   0   0
Albania   0   0   0   0   0   0   0
Cyprus   0   0   0   0   0   0   0
Iceland   0   0   0   0   0   0   0

Group FTeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
Portugal   0   0   0   0   0   0   0
Russia   0   0   0   0   0   0   0
Israel   0   0   0   0   0   0   0
Northern Ireland   0   0   0   0   0   0   0
Azerbaijan   0   0   0   0   0   0   0
Luxembourg   0   0   0   0   0   0   0

Group GTeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
Greece   0   0   0   0   0   0   0
Slovakia   0   0   0   0   0   0   0
Bosnia-Herzegovina   0   0   0   0   0   0   0
Lithuania   0   0   0   0   0   0   0
Latvia   0   0   0   0   0   0   0
Liechtenstein   0   0   0   0   0   0   0

Group HTeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
England   0   0   0   0   0   0   0
Montenegro   0   0   0   0   0   0   0
Ukraine   0   0   0   0   0   0   0
Poland   0   0   0   0   0   0   0
Moldova   0   0   0   0   0   0   0
San Marino   0   0   0   0   0   0   0

Group ITeam   MP   W   D   L   GF   GA   Pts
Spain   0   0   0   0   0   0   0
France   0   0   0   0   0   0   0
Belarus   0   0   0   0   0   0   0
Georgia   0   0   0   0   0   0   0
Finland   0   0   0   0   0   0   0

07/09/12 21:45   Reykjavik       Iceland   -   Norway   
07/09/12 19:00   Moscow       Russia   -   Northern Ireland   
07/09/12 20:00   Vaduz       Liechtenstein   -   Bosnia-Herzegovina   
07/09/12 21:45   Cardiff       Wales   -   Belgium   
07/09/12 22:00   Ta'Qali       Malta   -   Armenia   
07/09/12 21:15   Zagreb       Croatia   -   FYR Macedonia   
07/09/12 21:30   Andorra La Vella       Andorra   -   Hungary   
07/09/12 22:30   Amsterdam       Netherlands   -   Turkey   
07/09/12 22:30   Tirana       Albania   -   Cyprus   
07/09/12 20:30   Ljubliana       Slovenia   -   Switzerland   
07/09/12 21:30   Podgorica       Montenegro   -   Poland   
07/09/12 21:45   Hanover       Germany   -   Faroe Islands   
07/09/12 21:45   Luxembourg       Luxembourg   -   Portugal   
07/09/12 21:00   Tallinn       Estonia   -   Romania   
07/09/12 19:00   Baku       Azerbaijan   -   Israel   
07/09/12 20:00   Tbilisi       Georgia   -   Belarus   
07/09/12 21:15   Vilnius       Lithuania   -   Slovakia   
07/09/12 21:30   Riga       Latvia   -   Greece   
07/09/12 21:30   Helsinki       Finland   -   France   
07/09/12 21:45   Sofia       Bulgaria   -   Italy   
07/09/12 21:45   Chisinau       Moldova   -   England   
07/09/12 19:00   Astana       Kazakhstan   -   Republic of Ireland   
08/09/12 17:00   Glasgow       Scotland   -   Serbia   
08/09/12 21:15   Copenhagen       Denmark   -   Czech Republic   

[kokistuoppi]

Voisin lämpimikseni "analysoida" huipputasaista A-lohkoa

Ainoastaan Makedonialle voi povata aika varmaa luuta käteen, mutta täytyy muistaa mihin Virokin pystyi EM-karsinnoissa ristiinpelaamisten avittamana.
Ennakkoon kiinnostavimpia asioita ovat kolmen balkanilaismaan keskinäiset derbyt, Walesin ja Skotlannin lampaanköyrintätalkoot ja että onko Belgian superjunnuista vihdoinkin suorittamaan kisapaikan arvoisesti.

Kroatialla bilicpelit ohitse
Persoonallinen Slaven Bilić jätti Kroatian maajoukkueen päävalmentajan pestin ja suuntasi Moskovan veturiseuraan. Miehen varmasti trendikkäisiin saappaisiin astelee 44-vuotias Igor Štimac.
Kroatia ihastutti monia asiantuntijoita suoraviivaisella, mutta luovalla pelityylillään EM-kisoissa. 4-4-2:en nimeen vannoneen Bilićin joukkue sai kuitenkin kärsiä kovasta alkulohkostaan, ja hieman huonosta tuuristakin. Ruutupaidat karsiutuivat jatkosta neljällä pisteellään.
Huiman palloilukulttuurin omaavalla maalla riittää pelaajamateriaalia kadehdittavan paljon. Etenkään hyökkääjistä ei Kroatiassa tunnu ikinä olevan puutetta. Löytyy vahvaa Mandžukićia, väkkärämäistä Eduardoa, ja kliinistä Jelavićia. Eikä tää oo mikään vići.
Keskikentän kapellimestarina häärii tietenkin tyylikäs Luka Modrić. Rumpuja takoo sitten vaikka Ivan Perišić. Srnan potkutekniikka saa vastustajan konsonantit sekaisin.
Kannattajat on sitten oma juttunsa. Ei mitään ihan perus hassuhattuja, joita useimmissa maajoukkuekatsomoissa on totuttu näkemään. SMJÄKKÄ:nkin räppihuliosasto saattaisi olla hätää kärsimässä balkaaniveijareiden kanssa. Mee ja tiijä.
Kroatian voisi kai nipin napin nostaa suosikiksi, mikäli tässä lohkossa sellaista edes on. Täytyy kuitenkin muistaa, ettei maa selvinnyt edellisiin MM-kisoihin, ja että sillä on uusi valmentaja. Siksi ihan mututuntumalta heitän, että Kroatia karsiutuu tällä kertaa kisoista.


Ruutupaijjat hyökkäykseen!

Serbit kisaavat Tošićaan lohkovoitosta
Serbialla on edeltäjänsä Serbia-Montenegron kanssa ollut omituinen fiksaatio pärjätä MM-karsinnoissa ja flopata EM-vastaavissa. Se on selviytynyt kaksiin viime MM-kisoihin lohkovoittajana ja karsiutunut kolmesta viime EM-lopputurnauksesta. Valkokotkat on aina vähän arvoituksellinen mielialajoukkue, jolla on toki kovan kaliiberin materiaali.

Belgialla ei varaa Hazardeihin
Belgia laahasi vuosikymmenen muiden perässä ja operoi nuorennusleikkaustaan. Kun järjestelmä alkoi vihdoin putkautella kultamunia maailmalle, odottivat kaikki uutta rytinää Tinttimaan otteisiin. Kaksissa viime karsinnoista belgien löpö loppui kuitenkin vielä lyhyeen, vaikka transfermarketin mukaan joukkueen piti olla jo kisoissa. Nyt joukkueen täytyy vihdoin lunastaa potentiaalinsa, sillä tästä lohkosta puuttuvat Euroopan supermaat.


Vive la Kompany!

Skottivalkulla lohkon Levein hymy?
Sympaattinen säkkipillimaa jahtaa ensimmäistä arvoturnauspaikkaansa sitten vuoden 1998 MM-kisojen. Kunnon brittityyliin äxäpaitojen laidoila löytyy hurja määrä juoksuvoimaa. Lädisarjojen keskinkertaisista sarjajyristä koostuvalla joukkueella on mahdollisuutensa tässä hulinalohkossa, mutta se vaatisi äärimmäisen kurinalaista ja toimivaa pelitapaa ja kovaa venymiskykyä. Jotain Roy Hodgsonia tuo kitupiikkien tiimi peräsimeensä huutaisi.

Pandevin lipas
En edes esitä tietäväni mitään Makedoniasta. Pelaajamateriaali ja karsintahistoria eivät vakuuta, mutta joitakin upseteja punakeltaiset tulevat varmasti aiheuttamaan. Yllätti muuten kotonaan Skotlannin edellisissä MM-karsinnoissa.

Kun päätä ei Balele
Kuudennesta korista tähän lohkoon arvottu Wales on esittänyt vuoden aikana yhden jalkapallohistorian ehkä vakuuttavimmista ryhtiliikkeistä. Elokuussa 2011 Lohikäärmeet majailivat FIFA-rankingissa sijalla 117. Vuoden sisällä se on noussut 80 sijaa ja muun muassa persraiskannut harjoituspelissä Norjan.
Rankingit ovat rankingeja, mutta lampaannussijoilla on pitkästä aikaa pientä aihetta optimismiin. Materiaali on kuitenkin edelleen kapea, ja loukkaantumisten sattuessa Balen ja Bellamyn kaltaisten tähtien tilalle on heittää tusinatavaraa vittudivareista. Toivottavasti ainakin pelaavat kotipelinsä muualla kuin kolkolla Milleniumilla.

Veikkaus:
1. Belgia
2. Serbia
3. Kroatia
4. Wales
5. Skotlanti
6. Makedonia

e: ajatuskatko. Wales nousi siis 80 sijaa, eli sijalle 37.

[Savon keisari]

Kroatia oli täysin paska Sveitsiä vastaan eilen. Myös joukkueen kapteeni Darijo Srna veti julkiset itkuraivarit ja totesi ettei joukkue ole koskaan pelannut niin surkeasti ja että moisella pelillä ei kisoihin ole mitään asiaa.

[Laitalinkki]

Ehkä ”pientä” ennakkoa myös Euroopan karsinnan ensimmäisistä otteluista. Ennakointia löytyy myös esim. FIFA:n sivuilta, tai Transfermarktin forumilta, mutta tässä jotain omia aatoksia. Todella paljon nojasin taas wikipediaan, joten sataprosenttista luotettavuutta ei voi taata. Eikä tätä nyt muutenkaan tarvitse niin vakavasti ottaa. Kunhan nyt saadaan pelit käyntiin, niin varmaan jutunjuurta tulee lisääkin...

Taidan laittaa kolmeen osaan tämän ennakon, ettei tule yhtä liian pitkää viestiä.

Lohko A:

7.9. Kroatia-Makedonia, Wales-Belgia
8.9. Skotlanti-Serbia
11.9. Serbia-Wales, Belgia-Kroatia, Skotlanti-Makedonia

Lohkon lievä ennakkosuosikki Kroatia sai EM-kisojen jälkeen uuden valmentajan vuoden 1998 MM-pronssijoukkueensa puolustajasta Igor Stimacista. Lohko on varmasti yksi Euroopan kimuranteimmista, joten ristiinpelaamista nähtäneen paljon. Kotiottelussaan Makedoniaa vastaan Kroatialta voi kuitenkin odottaa voittoa, mutta Belgia vieraissa on taatusti kovempi pala. Myös ilman Mainzin Ivan Klasnicia ja Fulhamin Mladen Petriciä  Kroatian joukkue ja erityisesti sen hyökkäys näyttää erittäin uskottavalta. Ensi maaliskuussa pelattava sähköinen Kroatia-Serbia tulee muuten olemaan ensimmäinen maaottelu näiden kahden maan välillä.

Myös Serbialla on uusi valmentaja, todellinen pelaajalegenda Sinisa Mihailovic. Kenraaliharjoitus päättyi 0-0-tasapeliin Irlannin kanssa, ja pitäisinkin Serbiaa lohkossa enemmänkin haastajana, EM-kisojenkin jäätyä väliin. Serbia tekee todella räväkkään nuorennusleikkausta, sillä ryhmästä ei löydy yhtään yli 30-vuotiasta pelaajaa, vaan sijaan joukkueessa on peräti kahdeksan 90-luvulla syntynyttä pelaajaa. Nykyisen joukkueen pelaajilla on yhteensä vaivaiset 17 maaottelumaalia tehtynä. Paras maalintekijä on seitsemän maalin keskikenttäpelaaja Zoran Tosic, ja yksikään joukkueen neljästä hyökkääjästä ei vielä ole maaottelumaalia tehnyt. Tätä taustaa vasten voisi Serbialle ennsutaa vaikeuksia erityisesti Skotlannissa, joskin helpohko alkuohjelma karsinnassa on varmasti nuorelle joukkueelle eduksi.

Kuten edellämainituilla, myös Belgialla on uusi valmentaja, hänkin pelaajalegenda Marc Wilmots. Viidestä perättäisestä arvoturnauksesta rannalle jäänyt Belgia on rakentanut sukupolvenvaihdostaan jo pidempään, ja nyt näyttää sen suhteen niin valmiilta, että moni pitääkin Belgiaa lohkon suosikkina ennen Kroatiaa. Puolustuslinja saadaan tarvittaessa vaikka kokonaan Euroopan mahtiseurojen pelaajista, ja hyökkäyspäässä ihastusta herättävät nuoret tähdet Hazard, Fellaini ja Lukaku. Näissä karsinnoissa Belgialta on lupa odottaa tulosta, ja jos se selviytyy syksyn haastavasta ohjelmasta kunnialla, odotukset vain kasvavat ensi vuodelle. Tiistain Belgia-Kroatia on todellinen herkkupala.

Vaikka Skotlannin valmentaja onkin (Craig) Levein, ei sen pelaajamateriaali todellakaan sitä ole. Ryhmä on varsin nimetön ja johtavia pelaajia siitä saa hakemalla hakea. Skotlanti on sukeltanut viime aikoina sekä maajoukkue- että seurajoukkuefutiksessa, ja tästäkin karsinnasta voi tulla pannukakku. Syyskuun ohjelma on kuitenkin helppo, ja jos skotit saavat kahdesta kotiottelustaan hyvän tuloksen, voi joukkueesta kehkeytyä enemmän kuin osiensa summa.

Makedonia ei ole viimeisessä kymmenessä ottelussaan päästänyt kertaakaan enempää kuin yhden maalin, vaikka vastassa on ollut myös Portugalin ja Venäjän kaltaisia maita. Yhteensä takaiskuja on mennyt omiin vain neljä. Pelaajien tason en kuitenkaan usko riittävän tässä lohkossa kuin kiusaajan rooliin, mutta 0-0-pelien uhka on aina olemassa ja kenties jokunen 1-0-voittokin ennakolta vahvemmista joukkueista voi olla luvassa. Joukkueen ehdoton tähti on Napolin hyökkääjä ja Makedonian kapteeni Goran Pandev.

Walesin uudeksi valmentajaksi nostettiin alkuvuodesta Chris Coleman, mutta ensimmäiset tulokset hänen alaisuudessaan eivät ole olleet kovinkaan rohkaisevia. Wales oli arvonnoissa kutoskorissa, joten siihen nähden arpaonni ei ollut kovinkaan ankara. Nuoret tähdet Aaron Ramsey (joukkueen kapteeni) ja Gareth Bale ovat pelaajia, joista kuullaan karsintojen aikana varmasti paljon, mutta kahden parhaan joukkoon ei Walesin taso taida riittää. Syyskuun vaikeisiin otteluihin se joutuu ilman loukkaantuneita Craig Bellamya ja Neil Tayloria.

Veikkaus: 1. Kroatia, 2. Belgia, 3. Serbia, 4. Wales, 5. Makedonia, 6. Skotlanti

Lohko B:

7.9. Malta-Armenia, Bulgaria-Italia
8.9. Tanska-Tsekki
11.9. Bulgaria-Armenia, Italia-Malta

Italia on karsiutunut MM-kisoista viimeksi vuonna 1958, eikä se taida karsiutua nytkään. Vaikka joukkueen kokoonpanosta puuttuvatkin Mario Balotelli (silmäleikkaus), Antonio Cassano ja Antonio Di Natale, on Italian syyskuun otteluohjelma niin helppo, että kuuden pisteen pitäisi olla selviö. Giampaolo Pazzini on kuitenkin ainoa kärkimies, jolla on jo maajoukkuemaaleja tehtynä. Mielenkiintoisia uusia kärkinimiä ovatkin tehokkaasti kauden aloittanut Roman Pablo Osvaldo sekä 21-vuotiaat Fabio Borini (Liverpool), Mattia Destro (Roma) ja Lorenzo Insigne (Napoli). 

Tanskaa jo vuodesta 2000 lähtien valmentanut Morten Olsen on ainoa mies maailmassa, joka on saavuttanut 100 maaottelun rajan sekä pelaajana että valmentajana. EM-kisat vaikeassa lohkossa päättyivät kuitenkin odotettuun karsiutumiseen ja kolmas perättäinen tappio tuli elokuussa treenipelissä Slovakiaa vastaan. Nyt tappioputki olisi kuitenkin tärkeä saada poikki lauantain huipputärkeässä ottelussa Tsekkiä vastaan. Veikkaus-TV näyttää tuon pelin. Kalsarinvilauttelija Niklas Bendtner on matsissa pelikiellossa, mutta mielenkiintoinen uusi hyökkääjä on esim. 19-vuotias Andreas Cornelius, joka on tehnyt FC Kööpenhaminalle tällä kaudella kuusi maalia kymmenessä ottelussa. Mukana on toki vielä myös 15 vuotta Corneliusta vanhempi Dennis Rommedahl, joskin joukkueen vanhin pelaaja on kuuden vuoden tauon jälkeen maajoukkueeseen palannut 36-vuotias keskikenttäpelaaja Nicolai Stokholm.

Suomea tiistaina isännöivä Tsekki haastaa Tanskan tiukkaan taistoon lohkon kakkospaikasta, mutta hieman uusiutumassa tämäkin joukkue on, sillä mm. Tomas Rosickya (loukkaantunut) ja Milan Barosia ei ole enää EM-kisojen jälkeen maajoukkueleirillä nähty. Erityisesti hyökkäyspää vaikuttaakin aika kesyltä, vaikka uskonkin esim. Nürnbergin Tomas Pekhartilla olevan aika paljon realisoitumatonta potentiaalia. Petr Cechin loukkaantumiseen joukkueella ei vain missään tapauksessa ole varaa.

Bulgarian päävalmentajalla Lyuboslav Penevillä on haastava tehtävä maan futiksen syöksykierteen pysäyttäjänä. Nykyiset maajoukkuepelaajat ovat tehneet yhteensä vain 12 maaottelumaalia, eikä oikein ketään kehtaa tähdeksikään nostaa. Paras maalintekijä on kuusi maalia tehnyt Kuban Krasnodarin Ivelin Popov. Twenten maalivahdilla Nikolai Mihailovilla nyt on edes jonkinlaista nostetta, mutta ei Bulgarialle jää muuta kuin kiusaajan rooli. Edes Armenian kaatamista kotona ei voi luvata.

Armenian joukkueessa on paljon nuorta väriä, mutta kapteenisto koostuu pelkistä ikälopuista, sillä joukkueen kapteeni on marraskuussa 40 vuotta täyttävä laitapakki Sargis Hovsepyan ja varakapteeni 38-vuotias maalivahti Roman Berezovsky (pelikiellossa Maltaa vastaan). Suurimmat tähdet taitavat olla Kuban Krasnodarin kaksoiskansalaiset, turkkilaissyntyinen keskikenttäpelaaja Aras Özbiliz ja brassikärki Marcos Pizzelli.

Malta sai täksi vuodeksi valmentajakseen italialaisen Pietro Ghedinin, ja saldona vuodelta 2012 onkin huimat kolme voittoa kolmesta ottelusta. Malta nousussa! On varmaan pakko kuitenkin mainita, että vastustajat ovat olleet Liechtenstein, Luxemburg ja San Marino, joten Maltakin kiusaa vain pienempiään. Maltan isoin stara Michael Mifsud pelaa näköjään nykyään ihan kotimaan sarjassa, mutta ulkomaisia seuroja edustavia on maalla edelleenkin, mm. Vancouverissa MLS:ää pelaava Etienne Barbara ja Omonia Nicosian Andre Schembri.

Veikkaus: 1. Italia, 2. Tanska, 3. Tsekki, 4. Armenia, 5. Bulgaria, 6. Malta

Lohko C:

7.9. Kazakstan-Irlanti, Saksa-Färsaaret
11.9. Itävalta-Saksa, Ruotsi-Kazakstan

Saksa ei ole vielä koskaan MM-kisoista karsiutunut, eikä karsiudu nytkään. Jogi Löw johtaa joukkojaan päävalmentajana jo neljänteen turnaukseen, ja syyskuultakin voi odottaa vain kuutta pistettä, vaikka treenimatseista Italiaa ja Argentiinaa vastaan takkiin tulikin. Sivussa karsinta-avauksesta ovat Bastian Schweinsteiger ja Mario Gomez, ja joukkueen kuopuksena Schalken 18-vuotias Julian Draxler.

Pettymykseen päättyneiden EM-kisojen jälkeen Ruotsi on edelleen suosikki tavoittelemaan lohkon kakkospaikkaa, erityisesti todella uskottavan hyökkäyskalustonsa takia. Elokuisen Brasilia-pelin jälkeen joukkueesta on jäänyt pois kolmekymppiset Källström ja Wilhelmsson, joten olisiko jotain nuorennusleikkauksen tapaistakin käynnissä? Kazakstan on tiistaina pelkkä suupala, ja kakkospaikkakin on hyvin Ruotsilla haarukassa.

Irlannin fanit ihastuttivat kesän EM-kisoissa koko maanosaa, mutta valitettavasti joukkue jätti täysin päinvastaisen vaikutuksen, ja seilasi tehottomasti tappiosta tappioon. Kisojen jälkeen kaksi irlantilaislegendaa Shay Given ja Damien Duff päättivätkin maajoukkueuransa. Muutama muu yli kolmekymppinen pelaaja kuten Keith Andrews, Stephen Hunt ja Richard Dunne taidettiin vain ajaa sivuraiteelle. Pääasia, että Irlannilla on edelleen Long-Cox. Joukkueen johtohahmona jatkaa edelleen LA Galaxyn Robbie Keane, ja Givenin yksinoikeudella pitämä ykkösvahdin paikka on menossa nyt Sunderlandin Keiren Westwoodille.  Kazakstan tullee kaiken järjen mukaan perjantaina kaatumaan, mutta Ruotsin ja kenties Itävallankin kanssa tulee karsintojen aikana vielä vaikeuksia.

Itävalta on läpäissyt karsinnat viimeksi vuoden 1998 kisoihin, ja nytkin taitaa Saksan lisäksi myös Ruotsi olla vielä liian kova. Nuorennusleikkaus alkaa kuitenkin olla valmis, ja potentiaalia ryhmässä on. Bayernissa hurmannut David Alaba ei jostain syystä ole nyt mukana, mutta esim. Martin Harnikilta odotan karsintojen aikana lukuisia maaleja. Saksaa vastaan ei liene mitään sanomista, mutta Itävalta kisaa Irlannin kanssa tiukasti kolmospaikasta.

Färsaaret voitti viime karsinnoissa Viron, ja hävisi Italialle vain niukasti 0-1. Tuskin kokonaan pisteittä se jää nytkään, mutta Saksalla on ollut paha tapa piestä rumastikin pienempiään. Jos wikipediaan on luottaminen, on Saksan kohtaavassa joukkueessa mukana peräti viisi maajoukkuedebytanttia. Suurimmat starat lienevät Silkeborgin keskikenttämies Christian Holst ja kerran Valioliigassakin esiintynyt maalivahti Gunnar Nielsen.

Kazakstan on pelannut nyt 15 kuukautta ja kahdeksan maaottelua ilman voittoa, eikä sitä ole odotettavissa myöskään Irlantia tai Ruotsia vastaan. Joukkueen suurin tähti on Saksassa kasvanut ja nyt bundesliigaa Greuther Fürthissä pelaava keskikenttäpelaaja Heinrich Schmidtgal.

Veikkaus: 1. Saksa, 2. Ruotsi, 3. Itävalta, 4. Irlanti, 5. Färsaaret, 6. Kazakstan

[Laitalinkki]

Lohko D:

7.9. Viro-Romania, Andorra-Unkari, Hollanti-Turkki
11.9. Romania-Andorra, Turkki-Viro, Unkari-Hollanti

Kahden vuoden takainen MM-finalisti Hollanti floppasi pahasti EM-kisoissa ja lähtee karsintoihin uuden valmentajavelhon Louis van Gaalin johdolla. Van Gaalin debyytti päättyi kehnoon 4-2-tappioon Belgiaa vastaan Brysselissä, joten joukkueen valmiudesta ei ole mitään takeita. Kun karsintojen alkuohjelmakin on kaikkea muuta kuin helppo, on Hollanti potentiaalinen pupeltaja syyskuun otteluissa. Lohkoa ei toki vaikeaksi voi millään muotoa sanoa, joten vaikka takeltelua esiintyisikin, rutiini vienee Oranjen kuitenkin lohkovoittoon asti. Mark van Bommel on jätetty EM-kisojen jälkeen joukkueesta syrjään, monen mielestä vihdoinkin. Kapteenin nauha on nyt toisella ristiriitaisella persoonalla Wesley Sneijderilla. Eri syistä syyskuun otteluista on sivussa mm. Khalid Boulahrouz, Gregory van der Wiel, Rafael van der Vaart, Nigel de Jong, Luuk de Jong ja Ibrahim Afellay. Van Persien tehokas maalivainu alkukaudesta on Hollannin kannalta kuitenkin ehdottomasti hyvä uutinen, joten jos puolustus vain edes jotenkuten pitää, voi Hollanti napata Turkilta ja Unkarilta täydetkin pisteet.

Turkki on tehnyt jo muutamien karsintojen ajan nuorennusleikkausta, ja enää marraskuussa puikkoihin tulleen Abdullah Avcin ryhmään ei kuulu kuin yksi yli kolmekymppinen. Avcin aikakauden ensimmäiset tulokset olivat aika ailahtelevia, mutta kesäkuiset voitot EM-kisoihin valmistautuvista Portugalista ja Ukrainasta antoivat jo aika paljon uskoa tulevaan. Seurajoukkueyhteyksiä on selvästi haettu, sillä ryhmästä löytyy peräti seitsemän Fenerbahcen ja kuusi Galatasarayn pelaajaa. Kovimmat nimet joukkueessa ovat keskikentän Atletico Madrid-kaksikko Emre ja Arda Turan sekä Liverpoolin Nuri Sahin. Myös kaksikymppinen Rubin Kazaniin siirtynyt Gökhan Töre on tulevaisuuden suuria nimiä. Maalivahtien kokemattomuus on isonpuoleinen kysymysmerkki, mutta lohkon kakkospaikasta Turkki varmasti tosissaan taistelee.

Suomen karsintatielle EM-karsinnoissa kivä asetellut Unkari on joukkueena melkoinen sekametelisoppa. Nuorennusleikkauksen tapaista on sielläkin tehty, mutta Krisztian Nemethin kaltaiset lahjakkuudet eivät ole kehittyneet odotetun mukaisesti, joten suuret tähdet loistavat edelleen poissaolollaan. Pelaajisto on ripoteltu eri puolille Eurooppaa, mutta jonkinlainen johtotähti olisi haussa. Vaikka maalin suulla jatkaakin yksi maailman sympaattisimmista veskareista Gabor Kiraly, saattaa kakkospaikkakin olla Unkarille liian kova tavoite.

Romanian kompastuskivi viime karsinnoissa oli erityisesti vierasottelut, sillä se haali vieraissa vain viisi pistettä viidestä ottelusta. Muutenkin joukkueen tulostaso ailahtelee pahasti laidasta laitaan. Joukkueella on nytkin muutamia loukkaantumisia, ja mm. Adrian Mutu ei enää ryhmään kuulu. Maalivahdit eivät saa seuroissaan peliaikaa, ja joukkue koostuu lähes pelkästään Romaniassa pelaavista pelaajista. Joukkueen tehokkain pelaaja onkin Schalken Ciprian Marica, forumin oma suosikkipelaaja. Ennustan Romanialle vaikeaa karsintaa.

Erityisesti kotonaan vahvasti pelaava Viro hurmasi EM-karsinnoissa ja venyi aina playoff-vaiheeseen asti, ja onkin jättänyt mm. Suomen jo kauaksi taakseen FIFA-rankingissa. Viimekertainen lohko oli oikeastaan lähtökohtaisesti nykyistä vaikeampi, mutta silti en usko, että Viro tällä kertaa kahden parhaan joukkoon venyy. Rohkeasti, mutta harkitusti suoritettu nuorten pelaajien sisäänajo on kuitenkin etelänaapurin nousun takana. Todistakoon sitä vaikkapa 26-vuotiaan joukkueen kapteenin Ragnar Klavanin (Augsburgin) muhkea maaottelumäärä, 80. Viron joukkueessa on myös kolme veikkausliigapelaajaa, Ats Purje, Sander Puri ja Artur Kotenko. Romania voi perjantaina Tallinnassa hyvinkin kaatua.

Andorra hävisi EM-karsinnassa kaikki kymmenen otteluaan yhteismaalierolla 1-25, ja samanlaista jälkeä voi odottaa nytkin. Sen ainoa voitto arvokisakarsinnoissa on lokakuulta 2004 Makedoniaa vastaan, ja edellisestä maalista tulee juurikin 7.9. kuluneeksi kaksi vuotta.

Veikkaus: 1. Hollanti, 2. Turkki, 3. Viro, 4. Unkari, 5. Romania, 6. Andorra

Lohko E:

7.9. Albania-Kypros, Slovenia-Sveitsi, Islanti-Norja
11.9. Kypros-Islanti, Norja-Slovenia, Sveitsi-Albania

Egil ”Drillo” Olsen vei Norjan 90-luvulla kaksi kertaa MM-kisoihin, ja palattuaan turskalaivan peräsimeen kolme vuotta sitten ei jäänyt vaikeassa EM-karsintalohkossa jatkopaikasta kuin täpärästi maalieron turvin. Nyt arpaonni suosi, ja Norjan kivuttua jopa arvontojen ykköskoriin sai se niin köykäisen lohkon, että sitä voi hyvällä syyllä pitää suosikkina lohkon kahden parhaan joukkoon. Mitenkään nimimiehillä nuori Norjan joukkue ei pullistele, ja etenkin maalivahtiosasto herättää ehkä pienen  kysymysmerkin. Nimekkäin pelaaja taitaakin olla samalla sen kokenein, Fulhamin puolustaja John Arne Riise. Nyt mukana olevasta neljästä hyökkääjästä kolme on syntyperäisiä afrikkalaisia: Hannoverin Mohammed Abdellaoue ja Rosenborgin Tarik Elyounoussi marokkolaisia ja ManU:n junnu Joshua King – jonka vanhemmat lienevät kovia Suomen euroviisufaneja pojan koko nimen ollessa komea Joshua Christian Kojo King – gambialainen. Varastossa on vielä toinenkin Abdellaouen veljes, FC Kööpenhaminassa pelaava Mustafa. Lohkossa on ristiinpelaamista luvassa, ja Norjaltakin on ailahtelua totuttu näkemään. Päätäni en perjantaisen vierasvoiton puolesta pantiksi laittaisi.

Vaivihkaa FIFA-rankingin sijalle 24 noussut Slovenia on myös suosikintapainen heppoisessa lohkossa. Syystä tai toisesta Interin maalivahti Samir Handanovic on nyt sivussa (loukkaantunut?), ja maalin suulle saatetaankin heittää jopa debytantti. Joukkueen puolustuslinja rakennetaan Chievo-kaksikon Cesar-Jokic-ympärille, mutta kovin nimi tällä hetkellä on PSV:n 23-vuotias hyökkääjä Tim Matavz, joka on iskenyt viime aikoina mukavasti maaleja niin seura- kuin maajoukkueessakin. Myös Bochumin Zlatko Dediciltä ja Groningeniin siirtyneeltä Andraz Kirmiltä on lupa odottaa maaleja. Slovenia lienee taistelussa jatkopaikasta mukana, mutta syyskuun ohjelma on kieltämättä todella vaikea, sillä päävastustajat marssivat vastaan heti kättelyssä.
 
Sveitsin neljien arvokisojen (edit. oikaistu Josef K:n huomautuksen jälkeen) mittainen putki meni poikki viime EM-karsinnassa, kun se jäi yllättäen Montenegron taakse. MM-kisoissa se oli kuitenkin ehtinyt jo tehdä ennätyksen joukkueena, joka oli pisimpään päästämättä maaleja. Valmentaja on kokenut saksalainen herrasmies, Ottmar ”Kenraali” Hitzfeld, ja viime aikojen tulokset nostattavat toiveita. Kenraaliharjoituksessa kaatui Kroatia 4-2. Wolfsburgin Diego Benaglio on mitat täyttävä ykkösvahti, ja puolustukseen voidaan heittää vaikkapa neljä Serie A-pelaajaa. Kovimmat sankarit löytyvät kuitenkin hyökkäyspäästä ja keskikentältä. Kapteeni Tranquilo Barnetta (Schalke) on jo niin kokenut, että yllätyn siitä, että miehellä on ikää vasta 27 vuotta. Keskikentältä löytyy peräti kolme Napolin pelaajaa, sekä joukkueen seuratuin jannu (=junnu), Bayerniin kohun saattelemana siirtynyt Xherdan Shaqiri. Parikymppinen vasuri on jo valmis kannattelemaan joukkuettaan. Maaleja voi odotella myös Eren Derdiyokilta, joka siirtyi kesällä Leverkusenista Hoffenheimiin, ja teki toukokuussa hattutempun Saksan verkkoon, sekä Zürichin Mario Gavranovicilta. Sveitsi on nuoreksi joukkueeksi varsin kypsän oloinen ryhmä, ja materiaalissa löytyy myös mukavasti leveyttä. Nostaisin Alppimaan jopa lohkon voittajasuosikiksi, ja perjantain vieraspeli Sloveniassa antaa jo paljon suuntaa siitä, mihin Sveitsi pystyy.

Albania sai joulukuussa uuden valmentajan italialaisen Gianni de Biasin otettua vetovastuun. Harjoitusottelussa joukkue kaatoi toukokuussa Aasian parhaimmistoon kuuluvat Iranin ja Qatarin. De Biasi on uudistanut ja nuorentanut joukkuetta melko määrätietoisesti, ja on onnistunut ylipuhumaan Albanian maajoukkueeseen myös useita pelaajia, jotka olisivat voineet toisenkin joukkueen – lähinnä Sveitsin – valita. Yksi isoimmista kaloista on tosin vielä työn alla, sillä 25-vuotias Torinon keskikenttäpelaaja Migjen Basha, joka edusti myös Sveitsiä juniorimaajoukkueissa, sai jo Albanian kansalaisuuden, mutta ei ainakaan vielä FIFA:lta pelilupaa. Lazion keskikenttämies Lorik Cana on joukkueen kapteeni ja selkäranka. Maaleja odotetaan Sienan kokeneelta Erjon Bogdanilta, ja Italiassa lähes koko ikänsä asuneelta, äskettäin Polonia Varsovaan siirtyneeltä Edgar Canilta. Puolustuksessa iso rooli on tarjolla Greuther Fürthin kapteenille, ja Saksan U21:ssäkin pelanneelle Mërgim Mavrajlle. Maalia vartioi joko Palermon Samir Ujkani, tai tuoreempi kasvo, Kalmarissa pilkkujakin ampuva Etrit Berisha. Kisapaikkaan asti ei Albanian potku taida riittää, mutta aivan varmasti se tulee isompiaan tässä lohkossa kiusaamaan, ja voi ottaa parikin yllätysvoittoa. Kyprosta vastaan se on suosikki.

Kypros jäi EM-karsinnassa voitoitta, eikä kovin suurta menestystä uskalla nytkään povata. Lähes koko joukkue pelaa oman maan sinänsä tasokkaassa sarjassa, jossa brassit ja ulkomaalaispelaajat ovat tavallisesti liigan suurimpia tähtiä. Joukkueessa on neljä pelaajaa, jotka ovat saaneet Kyproksen passin ja edustusoikeuden vasta aikuisiällä: britti Jason Demetriou, portugalilainen Dosa Junior, montenegrolainen Sinisa Dobrasinovic ja ranskalainen Vincent Laban. Vuodesta 1998 mukana ollut ja 32 maalillaan Kyproksen kaikkien aikojen maalintekijätilastoa johtava Michalis Konstantinou on edelleen mukana. Vaikeuksia voi Kyprokselle povata, ja se pelaakin lähinnä toista saarta vastaan jumbosijan välttämisestä. Islanti tuleekin kylään heti tiistaina.

Viisi kertaa Ruotsin valmentajana MM- ja EM-kisoissa ollut Lars Lagerbäck luotsaa nykyään Islantia, joka jäi EM-karsintalohkonsa jumboksi. Tämän vuoden harjoituspeleissä se on onnistunut voittamaan vain Färsaaret. Hyökkäyspää on kuitenkin kunnossa, sillä tappioistaan huolimatta se teki kuitenkin kaksi maalia sekä Ranskaa että Ruotsia vastaan toukokuussa. Kyprokselle Islanti ei ole hävinnyt koskaan, mutta toisaalta Sveitsiltä ja Slovenialta se ei ole saanut pistettäkään. Lohkossa ei silti ole yhtään heittopussia, ja voisinkin veikata, että juuri tämä on se lohko, mistä kakkonen jää lopulta ulos playoff-vaiheesta. Puolustuksen vastuuhenkilöitä ovat FC Kööpenhaminassa luottamusta nauttivat Ragnar Sigurdsson ja Sölvi Ottesen. Joukkueen kapteeni on vasta 23-vuotias Cardiffissa pelaava Aron Gunnarsson. Islannin mielenkiintoisimmat pelaajat löytyvät kuitenkin hyökkäyspäästä. Kärkeen/kärjen taakse on valita kolmesta nuoresta, mutta tulikuumasta nimestä. Löytyy Hoffenheimissa hurmannut, ja kesällä Tottenhamiin siirtynyt Gylfi Sigurdsson, löytyy kahdeksan maalia 11:ssa maaottelussa tehnyt Ajaxin Kolbeinn Sigdorsson ja vielä Lokerenista Helsingborgin kautta Heerenveenin matkannut, ja molemmissa maaleja liukuhihnalta iskenyt Alfred Finnbogasson. En suostu uskomaan, että Islanti lohkossa hännille jäisi, ja ohjelman ollessa noinkin suotuisa, uskon, että syyskuun jälkeen plakkarissa on jo vähintään kolme pinnaa.

Veikkaus: 1. Sveitsi, 2. Norja, 3. Albania, 4. Islanti, 5. Slovenia, 6. Kypros

Lohko F:

7.9. Venäjä-Pohjois-Irlanti, Azerbaidzan-Israel, Luxemburg-Portugali
11.9. Israel-Venäjä, Pohjois-Irlanti-Luxemburg, Portugali-Azerbaidzan

F-lohkosta odotetaan Portugalin ja Venäjän kaksintaistelua lohkovoitosta kaikkien muiden toimiessa statisteina. Portugalin ei voi väittää varsinaisesti hurmanneen EM-kisoissa, mutta järkevällä pelillä Paulo Benton ryhmä eteni aina välierien rankkarikisaan asti mestari-Espanjaa vastaan. Harjoituspeleissä Portugali pelaa totutun ailahdellen, mutta tosipaikass rutiinitaso on sittenkin riittänyt sekä kisapaikkoihin että menestymiseen myös itse kisoissa. Ricardo Quaresmaa ei ole enää EM-kisojen jälkeen joukkueessa nähty, ja vahvasti sivuraiteella ovat myös jo jonkin aikaa olleet Ricardo Carvalho, Danny ja Hugo Almeida. Mielenkiintoinen on nykyjoukkueen Braga-painotus. Bragasta on mukana peräti kuusi pelaajaa, kun vanhoista mahtiseuroista Portosta on kolme, Sportingista vain yksi ja Benficasta ei ketään. Joukkueen johtotähdet ovat tietenkin tutut forum-suosikit Pepe, Nani sekä surullismielinen Cristiano Ronaldo. Hyökkäykseen haetaan nähtävästi vaihtoehtoja hiljalleen ikääntyvälle Helder Postigalle, sillä mukaan on kutsuttu nuori Deportivo-kaksikko Nelson Oliveira ja Pizzi sekä Bragan Guinea-Bissaussa syntynyt mutta portugalilaistunut Eder. Kahden kierroksen jälkeen Portugalilla on kasassa kuusi pistettä, näin uskon. Jatko riippunee sitten paljon myös Cristiano Ronaldon mielentilasta.

Fabio Capellosta uuden valmentajansa saanut Venäjä on jäänyt kahdesti peräkkäin ulos MM-kisoista, mutta tässä lohkossa vähintään kakkossijan pitäisi olla kevyestikin saavutettavissa. Kesken EM-kisojen maalta nähtiin hyvän alun jälkeen erikoinen notkahdus, ja nyt voittoisa rytmi pitäisi löytää uudestaan. Venäjän koko joukkue pelaa koko ajan kehittyvässä Venäjän omassa pääsarjassa, ja tarkemmin sanottuna kakkosvahti Vladimir Gabulovia lukuunottamatta kahdessa kaupungissa, Moskovassa ja Pietarissa. Igor Akinfeev on maalin suulle selkeä valinta Vyacheslav Malafeevin jäätyä sivuun. Poissa ovat myös Yuri Zhirkov, Marat Izmailov, Andrei Arshavin, Roman Pavlyuchenko ja Pavel Pogrebnyak, joten uusille kasvoille on reilusti tilaa. Puolustuspäätä rakennetaan Berezutskiyn kaksosten ympärille, ja keskikentän uusi maestro on Alan Dzagoev. Maalivastuu sälytetään edelleen Aleksandr Kerzhakovin harteille. Mielenkiintoisia uusia nimiä voivat olla vaikkapa Magomed Ozdoev ja Artyom Dzyuba. Capello uudistaa joukkuetta kohtalaisen rohkeasti, ja erityisesti hyökkäyspää on jonkinmoinen kysymysmerkki. Etenkin karsinnan alkuvaiheilla voi esiintyä kompurointia, mutta eiköhän Venäjä vähintään kakkoseksi itsensä purista.

Israelin valmennusvastuun viime vuoden lopulla ottanut Eli Guttman on vielä ilman voittoa Israelin harjoitusotteluissa, mutta syyskuun peleistä voi Israel silti ainakin jonkun pisteen raapia irti. Joukkueen tähti on kapteeni Yossi Benayoun, joka on jo vuosia pelannut Valioliigaa, ja siirtyi siirtoikkunan sulkeutuessa lainalle West Hamiin. Benayoun nousee terveenä pysyessään karsintojen aikana Israelin kaikkien aikojen maaottelutilaston kärkeen. Rubin Kazanin Bibras Natkho ja Nürnbergin Almog Cohen muodostavat lahjakkaan kaksikon keskikentän pohjalle, ja hyvin on esiintynyt myös Wisla Krakow'n Maor Melikson. Maaleja toivotaan Mallorcan Tomer Hemediltä, Swansean Itay Shechteriltä ja Herthan Ben Saharilta. Maalin suulla on toinen tärkeä Mallorcan mies, Dudu Aouate. Israelin puolustus arveluttaa, mutta lohkon keskivaiheille se silti päätynee ongelmitta.

Pohjois-Irlannin tulokset uuden valmentajan Michael O'Neillin alaisuudessa ovat olleet lähinnä surkeita murskatappioita, parhaan saavutuksen ollessa huuhkajapuolustuksen sekoilujen avustuksella saatu 3-3-tasapeli Suomea vastaan. Tason romahduksen myötä myös FIFA-ranking on romahtanut aina sijalle 129 asti, tämän ollessa Pohjois-Irlannin kaikkien aikojen pohjanoteeraus. Maalin suulle on kaivettu vuosien tauon jälkeen 34-vuotias Roy Carroll (Olympiacos) ja 30-vuotias Alan Mannus (St.Johnstone). Muuten joukkue koostuu lähinnä pääsarjan penkkiveikoista tai alasarjapelaajista. Säännöllistä Valioliiga-vastuuta nauttii Aaron Hughes (Fulham) ja Gareth McAuley (West Bromwich) puolustuksessa ja Steven Davis (Southampton) keskikentällä. Rutinoituneen maalipyssyn Glenn Healyn ollessa sivussa maaleja toivotaan lähinnä Newcastlen nuorelta penkkimieheltä Shane Fergusonilta tai Sioniin siirtyneeltä Kyle Laffertyltä. Vaikea karsinta luvassa.

Berti Vogts aloittaa Azerbaidzhanin peräsimessä jo kolmannet arvokisakarsintansa, mutta suurta menestystä ei ole nytkään odotettavissa. Edellisten karsintojen jälkeen azerit ovat pelanneet ystävyysotteluita lähinnä jalkapallokääpiöitä vastaan, mutta nekin aika vaatimattomilla tuloksilla. Neljää pelaajaa lukuunottamatta koko joukkue pelaa kotimaan sarjassa, joka tosin arvatenkin hyvän rahoituksen avulla tuntuu koko ajan nostavan tasoaan. Siitä kertoo myös Neftchi Bakun paikka EL:n lohkovaiheessa. Neftchistä on muuten maajoukkueessa mukana vain yksi pelaaja. Tärkeimmät pelaajat lienevät nuoret Turkissa pelaavat azerit, keskikenttäpelaajat Ufuk Budak ja Javid Huseynov sekä hyökkääjä Cihan Özkara. Myös serbialaissyntyiseltä Branimir Subasicilta odotetaan maaleja. Maalivahti Kamran Agayev on wikipedian mukaan torjunut maajoukkueessa kymmenen rankkaria kolmestatoista. Azerbaidzan voitti viime karsintojen kovassa lohkossa kotonaan Turkin ja Kazakstanin, mutta vierassaldona oli nolla pistettä viidestä ottelusta. Jos se pystyy nyt venymään vieraissa, on sillä mahdollisuus jättää Pohjois-Irlanti tai kenties jopa Israelkin taakseen. Muuten taakse jää vain Luxemburg.

Jos pelkkää FIFA-rankingia tuijottaa, ei Luxemburgilla ole mitään hätää, sillä se on rankingissa sekä Azerbaidzanin että Pohjois-Irlannin edellä. Tästä huolimatta Luxemburg on selkeä suosikki lohkon jumboksi. Viime karsinnoissa se voitti kotonaan Albanian ja pelasi tasan Valko-Venäjää vastaan, mutta jäi vieraissa pisteittä. Suurin osa pelaajista pelaa Luxemburgin omassa sarjassa, mutta muutama kaveri on päässyt ulkomaillekin. Keskikenttäpelaaja Lars Gerson pelaa Norrköpingissä Allsvenskania ja Mario Mutsch St.Gallenissa Sveitsin kakkosta. Kaksikymppinen kärkimies Maurice Devilleä tahkoaa Saksassa regionalligaa ja Dudelangen sankari Salzburgin pudottamisessa, hyökkääjä Aurelien Joachim sai elokuussa lainasiirron Willem II:een. Myös Dudelangen maalivahti Jonathan Joubert pelaa maajoukkueessa, samoin kuin suomalaisen Daniel O'Shaughnessyn pelikaveri Metzin ressuista, 18-vuotias toppari Chris Philipps. Pisteittä ei Luxemburg välttämättä jää nytkään, mutta silti jokaista maalia on syytä juhlia kunnolla.

Veikkaus: 1. Portugali, 2. Venäjä, 3. Israel, 4. Azerbaidzan, 5. Pohjois-Irlanti, 6. Luxemburg

[Laitalinkki]

Lohko G:

7.9. Liechtenstein-Bosnia-Hertsegovina, Liettua-Slovakia, Latvia-Kreikka
11.9. Bosnia-Hertsegovina-Latvia, Slovakia-Liechtenstein, Kreikka-Liettua

Kreikkaa potkaisi tuttuun tapaan arpaonni, vaan eipä se statistiksi jäänyt EM-kisoissakaan voitettuaan alkulohkon kuolemanottelun Venäjää vastaan. FIFA-rankingin sijalla 11 keikkuva Kreikka voi hyvin yltää tässä lohkossa historiansa kolmanteen MM-kisapaikkaan. Valmentaja Fernando Santos on jatkanut Rehhagelin perintöä puolustuspelin palvojana, sillä Kreikan ennen EM-kisoja pelaamissa 17 maaottelussa se päästi vain kahdeksan maalia, eikä hävinnyt EM-karsinnoissa kertaakaan. Kokeneet Karagounis, Salpingidis ja Charisteas ovat karsinta-avauksesta sivussa. Muuten kokoonpano on päällisin puolin tuttu EM-kisoista. Puolustus on hyvissä käsissä Bundesligassa koko ajan suurempaa roolia ottavien Kyriakos Papadopoulosin ja Sokratis Papastathopoulosin myötä. Maaleja odotetaan Levanten Gekasilta ja Celticin Samarasilta. Mielenkiintoisin debytantti on Panathinaikosin 18-vuotias keskikenttämies Charis Mavrias, joka teki jo maalinkin super-subina Motherwelliä vastaan CL:n karsinnassa. Jos Kreikka ottaa baltialaisilta täydet pisteet, on se hyvä jatkaa kohti kisamatkaa.

MM-kisojen 2010 jälkeen Slovakialta odotettiin myös selviytymistä viime kesän EM-kisoihin, mutta kahdesti Slovakian kaatanut Armenia (Slovakiassa peräti 0-4-vierasvoitto) torppasi Slovakian kisahaaveet. Kahden päävalmentajan (Stanislav Griga ja Michal Hipp) taktiikkaa käyttävä nauttii nytkin melko suosiollisesta arvasta, mutta kova työ kisapaikan saavuttamisessa silti on. Kenraaliharjoituksen 1-3-vierasvoitto Tanskasta antoi kuitenkin kovasti uskoa slovakeille, ja karsinnan alkuohjelma on niin helppo, että se voi nostaa Slovakian lentoon. Parhaassa tapauksessa Slovakia on talvitauolla lohkojohdossa. Joukkueen tähti ja kapteeni on Liverpoolin toppari Martin Skrtel, jonka sarjakausi on kuitenkin alkanut aika epäonnisesti. Laadukkaan puolustuslinjan voi täydentää vaikkapa Mainzin Radoslav Zabavnikilla, Trabzonsporin Marek Cechillä ja Zenitin Tomas Hubocanilla. Maalia vartioi Evertonin kakkosvahti Jan Mucha. Hyökkäyspää on melko vaatimaton, mutta taustatukea tulee keskikentän nuorilta tähdiltä, Napolin Marek Hamsikilta ja Fenerbahcen Miroslav Stochilta. Slovakia kamppailee tiukasti vähintään lohkon kakkospaikasta.

Bosnia-Hertsegovinan kisanälkä on varmasti jo hirmuinen, sillä se on selvinnyt kahdesti peräkkäin playoff-vaiheeseen, vain pysähtyäkseen ankaraan arpaan ja pykälää kovempaan Portugaliin. EM-karsinnoissa se oli jopa vain viidentoista minuutin päässä suorasta kisapaikasta, kunnes Ranska teki ratkaisupelissä tasoituksen pilkulta. Valmentaja Safet Susicilla on käytössään kaksi tulikuumaa hyökkääjää, Stuttgartille tänä vuonna kaikissa kilpailuissa jo 12 maalia tehnyt Vedad Ibisevic sekä Manchester Citylle kaksi maalia kolmessa pelissä tehnyt, ja seuraavalla maalillaan maajoukkueessa B-H:n kaikkien aikojen maalipörssin kärkeen nouseva Edin Dzeko. Keskikentältäkin löytyy laatua Roman nuoren Miralem Pjanicin, Moskovan Dynamon Zvjezdan Misimovicin ja Hoffenheimin Sejad Salihovicin myötä. Joukkueen kapteeni on Sevillan toppari ja Dzekon serkku Emir Spahic, ja maalia vartioi Stoken luottovahti Asmir Begovic, joka muutamaa vuotta aiemmin oli hiuskarvan varassa päätyä Kanadan maalivahdiksi istuttuaan jo muutaman karsintapelin verran Kanadan penkilläkin. Bosnia voi hyvin yltää tälläkin kertaa vähintään kakkoseksi, ja kukaties napata jopa lohkovoiton. Myös siltä voi odottaa kuutta pistettä syyskuun otteluista.

Unkarilaisen Csaba Laszlon komentoonsa ottama Liettua pelasi kehnot EM-karsinnat, ja on sen jälkeen jatkanut kehnoilla ystävyysotteluilla. Joukkueen tilanne vaikuttaa erittäin kaoottiselta, ja ikääntyvä ryhmä rämpinee nämä karsinnat läpi toivoen, että sukupolvenvaihdos alkaisi tuottaa tulosta jo seuraavissa EM-karsinnoissa. Turkissa pelaava maalivahti Karcemarskas lienee kelpo mies pitämään numerot kohtuullisina, ja löytyy joukkueesta muutama iäkäs Venäjän liigankin pelaaja. Mukana on edelleen myös maan kaikkien aikojen paras maalintekijä, Serie B:ssä pelaava 34-vuotias Tomas Danilevicius. Puolan Zaglebie Lubinissa pelaava Darvydas Sernas teki EM-karsinnoissa kolme maalia Liettuan kaikkiaan neljästä.

Aleksandrs Starkovsin sivutoimisesti luotsaama Latvia on ehkä hivenen etelänaapuriaan paremmassa tilanteessa, mutta menestystä ei voi povata sillekään. Latvia saavutti yllättäen EM-karsinnoissa enemmän pisteitä vieraissa kuin kotona. Viimeaikaiset harjoitusmatsit eivät kuitenkaan nostata minkäänlaisia toiveita. Maalin suulta löytyy hyvä mies, yksi Sveitsin liigan parhaista veskareista, Sionin Andris Vanins. Joukkueen kapteeni on Readingissä valioliigaa pelaava puolustaja Kaspars Gorkss. Kova kaveri on myös CSKA Moskovassa koko ajan isompaa roolia ottava Aleksandrs Cauna. Hyökkäyksestä löytyy FC Bakussa pelaava Latvian historian paras maalintekijä Maris Verpakovskis, Moskovan Torpedoon siirtynyt Edgars Gauracs sekä HSV:n Artjoms Rudnevs. Puolustaja Ritus Krjauklisin seuravalinta on mielenkiintoinen, sillä hän siirtyi kesällä eteläafrikkalaiseen Golden Arrowsiin. Vaikea karsinta on Latviallakin edessä, mutta kenties se vielä Liettuan edelle kiilaa.

Liechtenstein ei ole enää niin naurunalainen joukkue kuin ennen, sillä viimeisissä neljässä karsinnassa se on voittanut jo yhteensä seitsemän ottelua. Myös EM-karsinnassa se pelasi Liettuan kanssa samassa lohkossa, ja tällöin pisteet menivät Liechtensteinille 4-1. Joukkuetta valmentaa jo vuodesta 2006 lähtien Hans-Peter Zaugg. Maan historian kenties paras pelaaja, 37-vuotias hyökkääjä Mario Frick on yhä mukana, ja sata maaottelua saanee karsinnan aikana täyteen myös 32-vuotias maalivahti Peter Jehle ja 33-vuotias puolustaja Martin Stocklasa. Toinen maalivahti Benjamin Büchel siirtyi kesällä League Onen Bournemouthiin. Jostain syystä sivussa on Hoffenheimissa jo debytoinut 19-vuotias talentti Sandro Wieser sekä Zürichin Martin Büchel. Voitoitta Liechtenstein tuskin jää nytkään, mutta silti jumbosija odottanee.

Veikkaus: 1. Bosnia-Hertsegovina, 2. Kreikka, 3. Slovakia, 4. Latvia, 5. Liettua, 6. Liechtenstein

Lohko H:

7.9. Montenegro-Puola, Moldova-Englanti
11.9. San Marino-Montenegro, Puola-Moldova, Englanti-Ukraina

Englanti lähtee Roy Hodgsonin johdolla sambakarnevaaleja valtaamaan, ja jahtaa Englannin viidettä perättäistä MM-lopputurnauspaikkaa ehkä karsinnan vaikeimmassa lohkossa. EM-kisoista Englanti selvisi kunnialla ja kenraalissa kaatui Italia 2-1, joten Royn pesti on alkanut ihan valoisissa merkeissä. Englannin ollessa kyseessä tilanne on kuitenkin aina räjähdysherkkä, ja pelaajavalinnat tulevat taatusti läpi karsinnan herättämään keskustelua. Syys- ja kenties lokakuunkin otteluissa Englanti joutuu tulemaan toimeen ilman loukkaantuneita Wayne Rooneya, Andy Carrollia ja laitapakki Ashley Colea, mutta kovaa kalustoa löytyy taustaltakin. Hyvä startti olisi silti tärkeä, sillä Puola ja Ukraina ovat tasokkaita haastajia, ja Montenegro piti Englantia lujilla viime karsinnoissakin. Läpihuutojuttua tästä ei Kolmelle Leijonalle tule.

Montenegro ylsi jo toisissa arvokisakarsinnoissaan sensaatiomaisesti lohkokakkoseksi vedenpitävän puolustuksensa kautta, mutta jäi lopulta EM-kisoista rannalle Tsekin oltua parempi playoffissa. Kohtalon ivaa on se, että Montenegro joutui nyt kakkoskorista kovempaan lohkoon kuin viimeksi vitoskorista. Montenegro on kohdannut lohkovastustajistaan toistaiseksi vain Englannin, jonka kanssa se päätyi kaksi kertaa tasapeliin. Montenegro voi valita maalivahtinsa kahdesta Unkarissa pelaavasta veskarista. Puolustuksesta löytyy mm. Manchester Citystä Fiorentinaan vastikään siirtynyt nuori Stefan Savic, Lillen toppari Marko Basa ja Belgradin Punaisen Tähden Milan Jovanovic. Myös keskikentältä löytyy mukavasti kokemusta, mutta suurimmat tähdet ovat hyökkäyksen Mirko Vucinic, joka on myös joukkueen kapteeni ja Fiorentinan nuori maalitykki, jo kolme maalia alkukaudella tehnyt Stefan Jovetic. Jos Montenegro saa puolustuksensa edes likimain yhtä pitäväksi kuin viime karsintojen alkupuolella, jolloin se piti nollan neljästi peräkkäin, on se vahvoilla. Lohko vain on pirun kova.

Oleh Blokhinin Ukraina selvisi kisaisäntänä EM-kisoista ihan kunnioitettavasti, mutta ongelmia joukkueelle on silti helppo povata. Se on tehnyt viimeisessä viidessä maaottelussaan vain kaksi maalia, ja nämä molemmat teki EM-kisoissa komean uransa päättänyt legenda Andrei Shevtshenko. Kun EM-hyökkääjistä myös Andrei Voronin ja Artem Milevskiy ovat sivussa, on katseet pakko kääntää Shakhtar Donetskissa kauden tehokkaasti aloittaneeseen Marko Devychiin ja kokemattomaan Roman Zozulyaan. Tosin keskikentän taiturit Andrei Yarmolenko ja Yevhen Konoplyanka pystyvät myös ratkaisuihin. Joukkueen uusi kapteeni on Bayernissa peliajan puutteessa riutuva Anatoli Timotshuk. Ukrainan nuori joukkue osoitti EM-kisoissa, että nuorennusleikkaus etenee hyvin, ja maan oma sarja sekä europelit tarjoavat myös seurajoukkueissa riittävän tasokkaita pelejä. Silti maalinteko-ongelma on jotenkin ratkaistava, eikä tiistainen vierailu Englannissa ole tuohon helpoin mahdollinen paikka.

Puolalla on karsinnoissa uusi valmentaja, maajoukkuetehtävissä täysin vihreä Waldemar Fornalik. EM-kisoissa se jäi ilman voittoja, ja Fornalikin aikakauden ensiesiintyminen päättyi elokuussa 0-1-tappioon Virolle Tallinnassa. Kovin odotuksin kotikisoihin lähtenyt Puola jäi EM-kisoissa ilman voittoja, ja kuten naapurimaan Ukrainan, senkin lähtöruutu antaa jotenkin tasoitusta Montenegrolle kisassa kakkospaikasta. Arsenalin veskareista Fabianski jatkaa maalin suulla, ja päteviä korvaajiakin on. Dortmundin EM-kisoissa tehottomasti esiintynyt tehokolmikko on edelleen koossa, Anderlechtin sisukkaaseen laitapakkiin Marcin Wasilewskiin voi luottaa, ja Damien Perquis sai siirron la Ligan Real Betisiin. Silti Puolallakin on tehokkuusongelma, sillä viimeisessä neljässä pelissä on syntynyt vain kaksi maalia. Eikä asiaa helpota, että vastaan tulee Montenegron ja Englannin kaltaisia puolustusspesialisteja.

Moldova jäi edellisissä MM-karsinnoissa kokonaan voitoitta, mutta paikkaili tuota saldoa EM-karsinnoissa voittaen Suomen kotonaan 2-0. Toki San Marino kaatui sitten myös kahdesti itsestäänselvyytenä. Tämän vuoden neljässä harjoitusottelussa se ei ole kyennyt maalintekoon, mutta piti sekä Valko-Venäjän että Albanian 0-0:ssa. Englanti-ottelusta puuttuu syystä tai toisesta iso liuta kokeneita, Sheriff Tiraspolissa tai Venäjän tai Romanian sarjoissa pelaavia pelaajia, ja monen näistä viimeisin ottelu oli helmikuinen Valko-Venäjä-matsi. Olisiko uusi päävalmentaja Ion Caras tehnyt jotain isompaakin tuuletusta? Nykyryhmän kokeneimpia ovat Kuban Krasnodarin maalivahti Stanislav Namasco ja Sibir Novosibirskin puolustaja Victor Golovatenco. Kukaan Moldovan joukkueesta ei ole tehnyt enempää kuin kaksi A-maajoukkuemaalia. Lohkon vitossija odottaa.

Maalinteko-ongelmista kärsivien joukkueiden lohkossa San Marino vie tuhnuilun kuitenkin täysin omille ulottuvuuksilleen, sillä se hävisi viime EM-karsinnan kymmenen otteluaan yhteismaalierolla 0-52. San Marino ei ole koskaan voittanut yhtään kilpailullista ottelua, ja sen ainoa voitto ylipäätään on huhtikuulta 2004. UEFA:n häpeätahra ja ainoa puhdas amatöörijoukkue tulee olemaan tässäkin lohkossa täysi heittopussi. Pelaajista en viitsi nostaa ketään esille, kun kahdeksalla maalillaan SM:n maalitilastoa ylivoimaisesti johtava Andy Selvakaan ei enää mukana ole (toiseksi parhaalla on kaksi maalia).

Veikkaus: 1. Englanti, 2. Montenegro, 3. Puola, 4. Ukraina, 5. Moldova, 6. San Marino

Lohko I:

7.9. Georgia-Valko-Venäjä, Suomi-Ranska
11.9. Georgia-Espanja, Ranska-Valko-Venäjä

Lopuksi käsittelyyn Suomen lohko, jossa on tasan yksi suosikki, ja tasan yksi yhtä selvä suoskki kakkoseksi. Espanja on voittanut kuta kuinkin kaiken voitettavissa olevan miesten ja poikien futiksessa viime vuosien aikana, eikä sitä tunnu pysäyttävän oikein mikään. Joskus tuokin dynastia varmaan päättyy, mutta tuskin kuitenkaan näiden karsintojen aikana. Tasoa on joka alueella, materiaali on leveä, ikärakenne on loistava, valmentaja on pätevä ja kokenut, eikä mitään sisäisiä ristiriitojakaan ilmassa roiku. Espanja jatkoon. Aika lailla EM-kisoista tuttu ryhmä on koossa karsinta-avauksessa Georgiassa. David Villa palaa loukkaantumisensa jälkeen mukaan, ja Carles Puyol on edelleen toipilaana. Juan Mata ja Javi Martinez saivat pyytämäänsä huilia huippuraskaan kauden jälkeen.

EM-kisoissa flopannut Ranska lähtee uusiin karsintoihin Didier Deschampsin johdolla, ja on selkeä suosikki kakkoseksi, ellei sitten tappeluhalukkuus ja ristiriidat nouse uudelleen esiin. Sekava avausottelu tai skismat olisikin Suomen paras paikka iskeä, ja juuri avausottelussa, mutta kaikki kyllä näyttää siltä, että Ranska on valmis. Sivussa on edelleen loukkaantumisten takia Eric Abidal, Bacary Sagna ja Yoann Gourcuff, kurinpidollisista syistä Samir Nasri, Yann M'Vila ja Hatem Ben Arfa sekä tason riittämättömyyden takia mm. Philippe Mexes. EM-karsinnassa Ranskan ainoa tappio tuli nimenomaan avausottelussa, vastaavankaltaisen, mutta suuremman riitelyn jälkimainingeissa. Hereillä on Ranskan syytä olla senkin takia, että tämäkin vaikuttaa sellaiselta lohkolta, jossa voi jäädä huonoimmaksi lohkokakkoseksi.

Georgy Kondratievin jo pidempään luotsaama Valko-Venäjä vaikuttaa yhtenäiseltä nipulta. Se pelasi hyvin ailahtelevat EM-karsinnat, ja sen jälkeiset ottelut ovat tuoneet aika vaatimattomia tuloksia kehnoja vastustajia vastaan. Valko-Venäjä on Suomea vastaan suosikki, mutta varmaankin aivan lyötävissä oleva nippu. Puolustus vaikuttaa kuitenkin pitävältä. Kokemusta Venäjän sarjasta on monella pelaajalla, ja tuoreehko brassivahvistus Renan Bressan vaikuttaa kovalta kaverilta kymppipaidassa.

Georgia voitti viime karsinnoissa kerran Kroatian ja kerran Maltan, ja pelasi peräti neljä tasapeliä. Varteenotettava vastus siis kelle tahansa. Ykkösvahti Nukri Revishvili pelaa Venäjän liigan Krasnodarissa, ja myös pelipaikoilta löytyy lukuisia mm. Venäjän, Ukrainan ja Saksan sarjoissa marinoituneita pelimiehiä.

Suomi lähtee Mixun johdolla Brasiliaa valtaamaan. Pelaajistosta tuolla toisella puolella, mutta saldolla Ranska 3p, Georgia 3p, Espanja 0p, Valko-Venäjä 3p, Valko-Venäjä 1p, Espanja 0p, Georgia 3p ja Ranska 1p mennään jatkokarsintaan, ja siellä sitten Turkkia turpaan.

Veikkaus: 1. Espanja, 2. Ranska, 3. Valko-Venäjä, 4. Suomi, 5. Georgia

[joe]

Ansiokasta ana lyysiä Laitalinkilta

[joe]

Suurimmat tähdet taitavat olla Kuban Krasnodarin kaksoiskansalaiset, turkkilaissyntyinen keskikenttäpelaaja Aras Özbiliz ja brassikärki Marcos Pizzelli.

Tähän vielä sellainen huomautus, että kyllähän Armenian suurin tähti taitaa olla Shakhtar Donetskin 23-vuotias keskikenttämies Henrikh Mkhitaryan. Tähän kaveriin kannattaa kiinnittää huomiota, iski kuusi osumaa menneissä EM-karsinnoissa.

[Laitalinkki]

Tähän vielä sellainen huomautus, että kyllähän Armenian suurin tähti taitaa olla Shakhtar Donetskin 23-vuotias keskikenttämies Henrikh Mkhitaryan. Tähän kaveriin kannattaa kiinnittää huomiota, iski kuusi osumaa menneissä EM-karsinnoissa.

Huomautukset, korjaukset, täsmennykset, oikaisut ja täydennykset ovat tietenkin ilolla vastaanotettuja. Aika paljon tossahan on juostenkustuakin juttua, enkä riviäkään tainnut oikolukea. Tuokin siis mainio lisäys.

[Palaun_meduusa]

Tervehdys! Kesä on taas vierähtänyt, ja MM-karsinnat jatkuvat. Löpinää Euroopan karsintalohkoista on aattopäivänä näin luettavissa:

http://maailmanfutis.suntuubi.com/

Työtä tässäkin oli, mutta ihan niin kattavaa analyysiä, kuin Laitalinkki, en jaksanut kirjoittaa. Joukkueistakin vain lähinnä viime aikojen saavutuksista ym muutamalla virkkeellä per maajengi. Huuhkajiakaan en viitsinyt ruveta läpikotaisiin kaluamaan, koska mediasta löytyy aiheesta laajemmin, varmaan täältä forumiltakin.

Huomenna on kaikki maanosat sitten korkattu, saas nähä miten lähtee rullaamaan...

[Laitalinkki]

Kiitos ja peukkua Palaun Meduusalle vaan ansiokkaasta ennakosta. Odottelinkin jo, ehditkö saada aikaiseksi lähtölaukaukseen mennessä ja tulihan se sieltä.

Ihan mielenkiinnolla odottelen sitäkin, minkälainen jännite Portugalin ja Venäjän välille futiksessa vielä kehittyy. Maat olivat samassa lohkossa U21-karsinnassa, ovat samassa karsinnassa nyt, ja lisäksi ne kisaavat hyvinkin samoista sijoista koeffizienttirankingissa seurajoukkuefutiksessa. Spartak Moskova ja Benfica löytyvät myös samasta CL-lohkosta, eikä unohtaa sovi sitäkään, että Portugalin liigan suurimmat starat tunnutaan myyvän tätä nykyä Venäjälle.

[Palaun_meduusa]

Kiitos ja peukkua Palaun Meduusalle vaan ansiokkaasta ennakosta. Odottelinkin jo, ehditkö saada aikaiseksi lähtölaukaukseen mennessä ja tulihan se sieltä.

Ihan mielenkiinnolla odottelen sitäkin, minkälainen jännite Portugalin ja Venäjän välille futiksessa vielä kehittyy. Maat olivat samassa lohkossa U21-karsinnassa, ovat samassa karsinnassa nyt, ja lisäksi ne kisaavat hyvinkin samoista sijoista koeffizienttirankingissa seurajoukkuefutiksessa. Spartak Moskova ja Benfica löytyvät myös samasta CL-lohkosta, eikä unohtaa sovi sitäkään, että Portugalin liigan suurimmat starat tunnutaan myyvän tätä nykyä Venäjälle.

Kiitos myös kannatuksesta, koitetaan saada tekstiä jatkossakin, vaikka kiirusta pitää.
On todellakin mielenkiintoinen tuo Portugali-Venäjä -lohko noista syistä. Venäjä jo voiton väänsikin omassa pelissään. Ja puolentoista tunnin päästä Suomen peli sitten...

[Josef K.]

Kun virheistä huomauttamista erikseen pyydettiin, niin Sveitsin arvokisaputki oli neljän mittainen.

Weitsi oli muuten ensimmäisen karsintapäivän suurin voittaja, kun se itse voitti kakkoskorin Slovenian vieraissa ja samaan aikaan ykköskorin Norja hävisi Islannissa.

[Winky]

Lähtevät melkoiset ammattilaiset näyttämään suomalaista tuomari-osaamista.


http://www.iltasanomat.fi/huuhkajat/art-1288498247097.html

[Laitalinkki]

A-lohko alkanut odotetun tasaisena, joskin Walesin surkea nykyvire säälittää - olkoonkin, että tärkeitä pelaajia oli loukkaantuneina tai pelikiellossa. Serbia otti vakuuttavan murskavoiton, mutta Belgiaa ja Kroatiaa pidän itse edelleen lohkossa suosikkeina. Lokakuussa edessä matsit Serbia-Belgia, Makedonia-Kroatia ja Wales-Skotlanti (12.10.) sekä Belgia-Skotlanti, Makedonia-Serbia ja Kroatia-Wales (16.10.).

B-lohkossa Bulgaria oli huomattavasti odotettua pirteämpi, ja jos edelleen olettaa Italian menevän aikanaan lohkovoittoon, on kamppailuun kakkossijasta ilmoittautunut neljä maata. Bulgaria, Armenia ja vain kerran pelanneet Tanska ja Tsekki. Lokakuussa Italia matkustaa Armeniaan ja saa Tanskan vieraakseen. Juuteilla on edessä kahden haastavan vieraspelin turnee, sillä he käyvät myös Bulgariassa. Bulgaria avaa karsinnat kolmen kotipelin putkella, ja ensimmäinen vieraspeli on Tsekissä 16.10.

Saksan peliesitys ei hurmannut ketään, mutta niin vain koossa on kahdesta pelistä kuusi pinnaa. Lokakuussa on edessä kaksi kovaa peliä, ensin Irlanti vieraissa ja sitten Ruotsi kotona. Itävalta pelaa kaksoismaaottelun Kazakstania vastaan, ja laskee varmasti kuuden pisteen varaan.

D-lohkossa Viroa ja Andorraa raiskannut Romania on Hollannin tavoin täysissä pisteissä. Lokakuussa vastus kuitenkin kovenee, sillä ensin Romania matkustaa Turkkiin ja sitten se isännöi Hollantia. Kotimatsinsa jälkeen Turkki pelaa tärkeän matsin Unkarissa.

Sveitsi avasi karsinnat vakuuttavasti kahdella voitolla, ja Slovenia jäi vaikeassa alussaan nollille, mutta muuten E-lohko näyttää erittäin kimurantilta. Tuleva huonoimman kakkosen lohko? Lokakuussa pelataan Slovenia-Kypros, Albania-Islanti ja Sveitsi-Norja (12.10.) sekä Kypros-Norja, Albania-Slovenia ja Islanti-Sveitsi (16.10.).

F-lohkossa Luxemburg sai riemukkaan pisteen Pohjois-Irlannista, mutta muuten Portugali ja Venäjä näyttävät menevän jo alussa menojaan, ensinmainitun perjantaisesta takeltelusta huolimatta. Maiden ensimmäinen kohtaaminen nähdään jo 12.10. Venäjällä.

Bosnia aloitti Euroopan maista karsinnat ehkä kaikkein vakuuttavimmin, eikä Kreikankaan tuloksissa juurikaan ole moittimista. Baltian maat osoittautuivat odotetun kesyiksi. Kreikan ja Bosnian ensimmäinen kohtaaminen nähdään jo 12.10. Kreikassa, ja toinen huippupeli on 16.10. Slovakia-Kreikka.

H-lohkossa vaikuttaisi olevan kaksi pisteautomaattia, mutta muuten vaikuttaa tasaiselta. Kärkinelikolta nähdään kaksi keskinäistä 16.10., Puola-Englanti ja Ukraina-Montenegro.

Suomen lohkossa lokakuussa on edessä pelit Suomi-Georgia, Valko-Venäjä-Espanja, Valko-Venäjä-Georgia ja Espanja-Ranska.

Euroopan maalipörssiä johtavat bosnialaiset Edin Dzeko ja Zvjezdan Misimovic neljällä maalillaan. Kolme maalia on tehnyt Bosnian Vedad Ibisevic, Englannin Frank Lampard ja Saksan Mesut Özil.

[Callit]

Bosnia-Herzegovinalle toivon ja vähän uskonkin kisapaikkaa. Huikeita janareitahan niillä on, ja ainakin tähän astisten pelien perusteella yhteispeli toimii loistavasti. Moskovassa nykyisin vaikuttava Misimovic lienee yksi Euroopan tuntemattomimmista huippupelintekijöistä.

[joe]

Moskovassa nykyisin vaikuttava Misimovic lienee yksi Euroopan tuntemattomimmista huippupelintekijöistä.

Joo, vahvistaisi myös synnyinmaansa jengiä...

[kokistuoppi]

Bosnia-Herzegovinalle toivon ja vähän uskonkin kisapaikkaa. Huikeita janareitahan niillä on, ja ainakin tähän astisten pelien perusteella yhteispeli toimii loistavasti. Moskovassa nykyisin vaikuttava Misimovic lienee yksi Euroopan tuntemattomimmista huippupelintekijöistä.

Uskon kanssa, että B&H on tällä kertaa se pakollinen uusi MM-kisamaa Euroopasta (Ukraina, Slovakia...). Veikkaan lohkovoittoa.

[Zorbas]

Joo, [Misimovic] vahvistaisi myös synnyinmaansa jengiä...

Özilin, Reusin vai Kroosin tilalle?

[joe]

Hyvä vaihtoehto penkille jos ei muuta.

[Laitalinkki]

Euroopassa siirryttiin talvitauolle ja ainoastaan kaksi joukkuetta selvitti syksyn ottelut ilman pistemenetyksiä, Hollanti ja Venäjä. Viimeksimainittu piti jopa nollan kaikissa neljässä ottelussaan. Ilman pisteitä on yhä viisi joukkuetta: Malta, Färsaaret, Andorra, Liechtenstein ja San Marino.

A-lohkosta on muodostunut odotetusti Belgian ja Kroatian kaksintaistelu. Joukkueet pelasivat keskenään tasan, mutta ovat hoidelleet muut vastustajansa. Serbia on ollut selkeä pettymys. Sen seuraava matsi on vieraspeli Kroatiassa, ja mikäli tuostakin tulee tappio, voinee Serbian karsintaprojektin haudata lopullisesti.

Italia jäi Bulgariassa tasapeliin, mutta sen jälkeen meno on ollut vakuuttavaa. Neljästä pelistään ilman tappioita selvinnyt Bulgaria on ollut ainakin itselleni iso yllätys, ja se onkin lohkossaan kakkosena EM-kisakävijöiden Tsekin ja Tanskan edellä, joskin ottelun enemmän pelanneena. Armeniakaan ei voi vielä ulos laskea, joten ainakin Italian takana lohkosta on muodostumassa todella kiinnostava. Tsekin ja Tanskan toinen keskimmäinen nähdään jo seuraavalla kierroksella.

C-lohkossa nähtiin eilen klassikoksi jäävä Saksan ja Ruotsin 4-4-tasapeli, mutta suosikin asemansa Saksa säilyttää pupelluksestaan huolimatta. Toki Ruotsi kyttää Saksan kompurointeja ja jos se hoitaa omat ottelunsa tuloksekkaasti, on päätöskierroksen Ruotsi-Saksa-ottelussa huikeat panokset. Saksan raiskaama Irlantikin roikkuu vielä löysässä hirressä näennäisesti kisassa mukana.

D-lohkoa johtava Hollanti on jo kohdannut kaikki kolme päävastustajaansa kerran, ja napannut näistä kaikista selkeän voiton. Itseni lisäksi varmaan moni muukin odotteli Turkki kakkospaikalle, mutta se on joutunut nöyrtymään sekä Romaniaa että Unkariaa vastaan, joten jatkokarsintapaikka saattaakin livahtaa hiemen pohjoisemmaksi. Seuraavalla kierroksella on edessä jännitysottelu Unkari-Romania.

E-lohkossa Sveitsi on pienellä karkumatkalla, mutta muuten lohkoa voi sanoa kenties Euroopan ympäripyöreimmäksi, sillä kaikki kuusi joukkuetta ovat päässeet jo voiton makuun. Etenkin Norjan, Albanian ja Islannin uskon taistelevan loppuun asti jatkopaikasta kynsin hampain. Slovenia ja Kypros eivät vakuuta ihan samalla lailla. Vaarana näissä ristiinpelaamisten MM-kisoissa toki on, että huonoin lohkokakkonen tulee löytymään juuri tästä porukasta. 22.3. seuraavalla kierroksella pelataan Sveitsi-Kypros, Norja-Albania ja Slovenia-Islanti.

F-lohkossa Venäjä etenee voitosta voittoon, joskin maalijuhlia se on viettänyt vain kerran Israelin vieraana. Portugalin pupellus Pohjois-Irlannin isäntänä helpotti entisestään Venäjän tietä lohkovoittoon, mutta kakkospaikalle Portugali on toki vahva suosikki helpossa lohkossaan. Israel on tässä vaiheessa näennäisesti Portugalin edellä toisena, mutta sillä on jo takanaan molemmat pelit heittopussi Luxemburgia vastaan.

15 maalia neljässä ottelussa tehnyt Bosnia-Hertsegovina on ollut yksi koko karsintojen vakuuttavimmista ryhmistä ja haettuaan tasapelin Kreikasta se alkaa olla jo erittäin vahva ehdokas MM-debytantiksi. Tasapisteissä olevien joukkueiden toinen kohtaaminen nähdään jo maaliskuussa Bosniassa. Baltian maista ei juuri vastusta tässä lohkossa näytä olevan, mutta Slovakia antoi silti kärkiduolle tasoitusta jäämällä tasapeliin Liettuassa, eivätkä tulokset toki muutenkaan vakuuta.

EM-finaalia kesällä isännöinyt Ukraina on kolmen ottelun jälkeen edelleen ilman voittoa, ja sen maalinteko-ongelmat ovat olleet odotetun suuria, sillä se on tehnyt vain yhden maalin. Kohtalon hetket ovat käsillä jo seuraavalla kierroksella, kun Ukraina matkustaa Puolaan. Kärkikolmikko Englanti, Montenegro ja Puola on tässä vaiheessa ilman tappioita, ja tämän kolmikon kesken onkin ensi vuonna luvassa armotonta taistelua. Ohjelma on Englannille suotuisa, sillä se saa molemmat vieraakseen vasta päätöskierroksilla ensi vuoden lokakuussa.

Ranska piti pelin I-lohkossa jännänä noustuaan yliajalla tasoihin Espanjaa vastaan, ja lohkon ratkaisuntapaista voidaankin odottaa Espanjan vastavierailulla Ranskassa maaliskuussa. Muilla ei taida oikein mahdollisuuksia olla.

Maalipörssin kärkisijoilla keikkuvat viiden maalin Edin Dzeko (BIH), Mesut Özil (GER) ja Tomer Hemed (ISR) sekä neljän maalin bosnialaiset Vedad Ibiseviz ja Zvjezdan Misimovic.

[Josef K.]

Euroopassa siirryttiin talvitauolle

Tokihan myös 14.11. pelataan Euroopassa kaksi ottelua, kun P-I ja Azer kohtaavat Belfastissa sekä Montenegro ja San Marino Podgoricassa.

[Neowulf]

E-lohkossa Sveitsi on pienellä karkumatkalla, mutta muuten lohkoa voi sanoa kenties Euroopan ympäripyöreimmäksi, sillä kaikki kuusi joukkuetta ovat päässeet jo voiton makuun. Etenkin Norjan, Albanian ja Islannin uskon taistelevan loppuun asti jatkopaikasta kynsin hampain. Slovenia ja Kypros eivät vakuuta ihan samalla lailla. Vaarana näissä ristiinpelaamisten MM-kisoissa toki on, että huonoin lohkokakkonen tulee löytymään juuri tästä porukasta. 22.3. seuraavalla kierroksella pelataan Sveitsi-Kypros, Norja-Albania ja Slovenia-Islanti.

Eipä tekisi kipeää eikä haittaisi. Kyseessä on kuitenkin karsintojen huonoin lohko.

[Laitalinkki]

Tokihan myös 14.11. pelataan Euroopassa kaksi ottelua, kun P-I ja Azer kohtaavat Belfastissa sekä Montenegro ja San Marino Podgoricassa.

Huomasin joo pienellä viiveellä, mutta en ehtinyt täydentämään. Hyvä tarkennus.

Eipä tekisi kipeää eikä haittaisi. Kyseessä on kuitenkin karsintojen huonoin lohko.

Tuokin ajatus juolahti myös omaan mieleeni, ja melko lailla samaa mieltä olen, että itse kisat eivät paljoa siinä häviäisi, jos tästä lohkosta löytyisi Euroopan huonoin kakkonen. Toisaalta kuitenkin sympaattisen Islannin bandwagoniin olen valmis nousemaan, mikäli saarelaiset kisaavat loppuun asti jatkopaikasta.

[Josef K.]

Niin, Sveitsihän tuossa lohkossa on MM-tason joukkue, ja se todennäköisesti myös lohkon voittaa. Kakkoselle voinee ennustaa lähtökohtaisesti melkoisen kylmää kyytiä jatkokarsinnassa joka tapauksessa. Norjalle, joka lienee suosikki tuohon, voi pienet mahdollisuudet laskea, varsinkin kun sen kokisrankkaus voi riittää sijoitetuksi. Muut ovat luultavasti melkoisia vastaantulijoita sijoitetuille, kun Sloveniakaan ei ole takavuosien iskussa ja siten yllätysvalmis.

Varsin kovia joukkueita tuonne jatkokarsintoihin kuitenkin tulossa on, Ranska (/Espanja), Portugali (/Venäjä), Belgia/Kroatia ja luultavimmin Ruotsi nyt ainakin. Tiedä sitten kokismatikasta, mutta tämän hetken sijoitusten perusteella vahvoilla sijoitetuksi tuonne päätyessään ovat ainakin Ranska, Espanja, Portugali, Venäjä, Kroatia ja Kreikka.

e: Tosin viime MM-karsinnoissa selvästi heikoimpina taidettiin pitää lohkoja 2 ja 3, joista kummastakin meni kuitenkin lopulta kaksi joukkuetta kisoihin, kun Kreikka ja Slovenia voittivat jatkoparinsa.