Pieni Senegal on ollut aina yksi Afrikan sympaattisimmista futismaista. 2002 maa jatkoi 90-luvun Nigerian ja Kamerunin mainetta yltämällä mm-kisoissa puolivälieriin. Saavutus johon on Afrikasta yltänyt Senegalin lisäksi vain Kamerun (1990) ja Ghana (2010). Tästä huolimatta ei leijonalauma ole mm. koskaan voittanut African Cup of Nations:ia ja mm-kisoissakin se esiintyy nyt vasta toista kertaa.
Pelaajamateriaali kesän karkeloihin on maanosan mittapuulla todella kova, eikä häviä mittelössä kyllä legendaariselle 2002-pelaajistolle. Henri Camaran ja Aliou Cissén korvaaminen on toki vaikeaa ja siinä missä edellinen on maan eniten majupelejä pelannut (99) ja maaleja potkinut (29), oli Cisse 2002-kisoissa kapteeni ja on nykyään Senegalin päävalmentaja. Virka jossa hänen odotetaan onnistuvan yhtä hyvin kuin 2002 maata valmentanut, ja varmasti monelle hyvin mieleen jäänyt, "tukkajumala" - Bruno Metsu. Camaran neljännesvälierä-maali Ruotsia vastaan on toinen vahvasti mieleen jäänyt hetki noista kisoista.
Kesällä Venäjällä pelaa joukkue joka on koottu Euroopan huippusarjojen pelaajista
1 GK Abdoulaye Diallo 30 March 1992
(age 26) 16 0 Rennes
16 GK Khadim N'Diaye 30 November 1984 (age 33) 24 0 Horoya
23 GK Alfred Gomis 5 September 1993 (age 24) 1 0 SPAL
2 DF Kara Mbodji 11 November 1989 (age 28) 51 5 Anderlecht
3 DF Kalidou Koulibaly 20 June 1991 (age 26) 23 0 Napoli
4 DF Saliou Ciss 15 September 1989 (age 28) 17 0 Valenciennes
6 DF Salif Sané 25 August 1990 (age 27) 19 0 Hannover 96
12 DF Youssouf Sabaly 5 March 1993 (age 25) 3 0 Bordeaux
21 DF Lamine Gassama 20 October 1989 (age 28) 34 0 Alanyaspor
22 DF Moussa Wagué 4 October 1998 (age 19) 8 0 Eupen
5 MF Idrissa Gueye 26 September 1989 (age 28) 58 1 Everton
8 MF Cheikhou Kouyaté (Captain) 21 December 1989 (age 28) 46 2 West Ham
11 MF Cheikh N'Doye 29 March 1986 (age 32) 23 3 Birmingham City
13 MF Alfred N'Diaye 6 March 1990 (age 28) 18 0 Wolverhampton
17 MF Badou Ndiaye 27 October 1990 (age 27) 17 1 Stoke City
7 FW Moussa Sow 19 January 1986 (age 32) 50 18 Bursaspor
9 FW Mame Biram Diouf 16 December 1987 (age 30) 46 10 Stoke City
10 FW Sadio Mané 10 April 1992 (age 26) 51 14 Liverpool
14 FW Moussa Konaté 3 April 1993 (age 25) 26 9 Amiens
15 FW Diafra Sakho 24 December 1989 (age 28) 9 3 Rennes
18 FW Ismaïla Sarr 25 February 1998 (age 20) 13 2 Rennes
19 FW M'Baye Niang 19 December 1994 (age 23) 4 0 Torino
20 FW Keita Baldé 8 March 1995 (age 23) 16 3 Monaco
Keskikenttä Senegalilla on vahva ja on huomionarvoista että se tulee kokonaan Englannista. Kapteeni Kouyate siellä tärkeimpänä lenkkinä. Pelinrakentelu tulee vahvasti nojaamaan tähän jo neljättä kautta West Hamissa pelaavaan kaveriin. Yhtä tärkeää roolia hoitaa puolustuksessa Napolissa myöskin jo useamman kauden täysiä minuutteja pelannut Koulibaly.
Ykkösenä maalilla lienee Rennesin kakkosmolari Diallo, jolla vain kolme ottelua Ranskan liigassa alla tältä kaudelta. Pääosa Senegalin joukkueesta tulee Ranskan liigan keskikastin joukkueista, poikkeuksena ehkä Monacon hyökkääjä Keita Balde jolla alla 23 ottelua liigassa joissa 8 maalia. Joukkueen stara on ehdottomasti Liverpoolissa elämänsä kautta pelaava Sadio Mane.
Maalinteko tulee olemaan suuri haaste kisoissa. Senegalilla alla 1-1 ja 0-0 höntsät maaliskuulta Uzbekistania sekä Bosniaa vastaan eikä maa ole kohdannut nimekkäitä maita hälyttävän pitkään aikaan, Norsunluurannikkoa vastaan pelattu 0-0 tasuri lienee lähimpänä. MM-karsintojen kolmannessa vaiheessa maa kuitenkin voitti Etelä-Afrikan kotona ja vieraissa, samoin Kap Verden. Burkina Fasoa vastaan Senegal pelasi kaksi tasuria. Maalintekoa maa pääsee vielä reenaamaan Luxemburgia, Kroatiaa ja Etelä-Koreaa vastaan ennen mm- avausottelua 19.6 Moskovassa Puolaa vastaan.
Vahva puolustuspeli ja helpot karsintavastukset siivittivät lopulta Terangan leijont historiansa toisiin mm-kisoihin. Mikä tahansa on mahdollista, ja Senegal voi yllättää suuriakin maita kesällä mutta yhtä todennäköistä on 2014 Kamerunin kaltainen ailahtelevaisuus. Kolumbia, Japani ja Puola odottavat lohkossa, joten voidaan todeta että arpaonni suosi leijonia.
Äänestys
