Tässä vielä katsaus Euroopan merkityksellisiin otteluihin lokakuussa lohkoittain:
A:
11.10. Kroatia-Belgia
15.10. Belgia-Wales, Skotlanti-Kroatia
Belgia varmistaa tasapelillä tai voitolla Kroatiassa kisapaikkansa. Mikäli Kroatia sattuisi voittamaan, riittää Belgialle kisamatkaan myös voitto Walesista ja luultavimmin tasapelikin. Jopa tappio, jos Kroatia ei voita Skotlantia. Kroatialla on epätoivoinen tehtävä tavoitella Belgiaa, mutta pisteitä se tarvitsee myös päästäkseen kakkosten vertailussa loitolle jumbosijasta, ja mukaan jatkokarsintaan. Kolme lisäpistettä Kroatialle riittää varmasti, kenties vähemmänkin. Kahdella tappiolla sille voi jäädä luu käteen.
B:
11.10. Armenia-Bulgaria, Tanska-Italia, Malta-Tsekki
15.10. Bulgaria-Tsekki, Tanska-Malta, Italia-Armenia
Italia on kisapaikkansa jo varmistanut, mutta muu nelikko Maltaa lukuunottamatta pelaa vielä kakkospaikasta. Tästä lohkosta uhkaa tosin tulla kaikkein heikoin kakkonen ja playoffeista rannallejääjä, joten tosissaan saa jokainen maa pelata. Lohkossa on pelattu valtavasti ristiin. Laskujeni mukaan Tsekin ja Armenian mahdollisuudet ovat käytännössä jo menneet. Tukala on Bulgarian ja Tanskankin asema, ja ainoa keino jatkoonpääsyyn on ottaa lokakuussa kaksi voittoa. Tanskalle kaksi voittoa tosin riittää vain, jos Bulgaria voittaa omista peleistään vain toisen.
C:
11.10. Saksa-Irlanti, Ruotsi-Itävalta
15.10. Ruotsi-Saksa, Färsaaret-Itävalta
Saksa voi varmistaa kisapaikkansa Irlanti-pelissä, mutta jos siinä syntyisikin sensaatio, saa se Ruotsia vastaan tarvittaessa uuden tilaisuuden. Saksalle riittää yksi piste kahdesta pelistä varmaan kisapaikkaan. Ruotsi-Itävalta on koko kierroksen mielenkiintoisimpia otteluita. Voitolla Ruotsi varmistaisi playoff-paikkansa ja pääsisi parhaassa tapauksessa jopa pelaamaan lohkovoitosta. Itävallan voittaessa se puolestaan olisi erittäin lähellä jatkokarsintapaikkaa, sillä tällöin luultavasti voitto Färsaarista riittäisi jatkoon. Tasapeli olisi molemmille huono tulos, sillä ne kaipaavat yhä pisteitä lohkokakkosten vertailuun. Itävallalle ehkä kuitenkin vähän parempi, sillä päätöskierroksella Ruotsi kohtaa lohkon suvereenin ykkösen ja Itävalta lohkon heittopussin.
D:
11.10. Hollanti-Unkari, Viro-Turkki, Andorra-Romania
15.10. Unkari-Andorra, Turkki-Hollanti, Romania-Viro
Hollanti varmisti kisamatkansa ja Andorran lisäksi myös Viro on nyt ulkona. Vaikka Romania putosikin tappionsa myötä lohkossa neljänneksi, on se mielestäni yhä suosikki kakkospaikalle, sillä takamatka on pieni ja sen loppuohjelma selvästi helpoin. Tässäkin lohkossa on pelattu paljon ristiin, eli edes kakkosen jatkoonmenoa ei olla kirkossa kuulutettu. Pisteitä ynnäämällä käykin ilmi, että Unkariin ja Turkkiin pätevät samat ankarat säännöt: Playoff-vaiheeseen päästäkseen Hollannin on käytännössä kaaduttava. Plus pikkumaiden tietenkin.
E:
11.10. Albania-Sveitsi, Islanti-Kypros, Slovenia-Norja
15.10. Sveitsi-Slovenia, Norja-Islanti, Kypros-Albania
Sveitsille riittää suoraan kisapaikkaan yksi piste, tai muiden sopiva ristiinpelaaminen. Muiden osalta on sen sijaan paljon jännempää. Islannilla on tällä hetkellä pieni etulyöntiasema, mutta päästäkseen jatkokarsintaan on Norjan kaaduttava ehdottomasti vieraskentällä. Haittaa ei olisi Kyproksenkaan lyömisestä. Slovenian ainoa mahdollisuus olisi voittaa molemmat jatkopelinsä ja tismalleen samat sanat koskevat myös Norjaa. Lohkokakkosten vertailussa Norjalla on tosin nyt jo tukalaa. Vielä ahtaammalla on sen sijaan Albania, jota ei taida playoff-kierrokselle pelastaa enää mikään.
F:
11.10. Luxemburg-Venäjä, Portugali-Israel
15.10. Azerbaidzhan-Venäjä, Portugali-Luxemburg
Venäjällä on Portugaliin nähden pisteen etumatka, ja loppuhomma helponlainen, joten itänaapurimme kisalippu on jo melkein hyppysissä. Portugali kyttää varmasti ahneena mahdollisia kompurointeja. Muilla ei enää mahdollisuuksia ole. Portugali pelaa loppusuoran kotonaan ja Venäjä vieraissa. Kaksikon pisteet riittävät helposti lohkokakkosten vertailussa.
G:
11.10. Bosnia-Hertsegovina-Liechtenstein, Kreikka-Slovakia
15.10. Liettua-Bosnia-Hertsegovina, Kreikka-Liechtenstein
Bosnia-Hertsegovina pelasti nahkansa kääntämällä tappioaseman voitoksi Slovakiaa vastaan ja on nyt todella lähellä MM-kisadebyyttiään. B-H ja Kreikka ovat tasapisteissä, mutta bosnialaisten maaliero on peräti 15 pykälää kreikkalaisia parempi. Toisin sanoen Bosnia-Hertsegovinalle riittää, jos se kerää vähintään yhtä paljon pisteitä kuin haastajansa Kreikka. Kumpi hyvänsä kakkoseksi jääkään, on se jo varmuudella mukana jatkokarsinnassa.
H:
11.10. Englanti-Montenegro, Ukraina-Puola
15.10. Englanti-Puola, San Marino-Ukraina, Montenegro-Moldova
Huipputasainen ja mielenkiintoinen lohko, jossa ratkaisut venyivät viimeiselle otteluviikonvaihteelle. Koko nelikko mahtuu muutaman pinnan sisään ja pitää tiukasti kiinni asemistaan. Ukrainalla ja Montenegrolla on jäljellä vielä helpommatkin pelit, joten pallo siirtyy Englanti-Puola-akselille. Puolan on käytännössä voitettava molemmat pelinsä kisoihin selvitäkseen. Englannille minitavoitteeksi riittänee neljä pinna. Jännä lohko loppuun asti.
I:
11.10. Espanja-Valko-Venäjä
15.10. Espanja-Georgia, Ranska-Suomi
Espanja on varmuudella MM-kisoissa, jos se saa kahdesta pelistään vähintään neljä pistettä. Vähempikin voi riittää, jos Suomi käy Ranskassa ryöstöreissulla. Lohkokakkonen pääsee tästä porukasta varmuudella jatkokarsintaan.
Äänestys
